ปัญาทางชาติพันธุ์นับว่าเป็นปัญหาสำคัญที่เกิดขึ้นทั่วโลก ในประเทศไทย ปัญหาความขัดแย้งทางชาติุพันธุ์ อันเนื่องมาจากความแตกต่างทางเชื้อชาติ ศานา และวัฒนธรรมต่างร้อยเรียงกันจนแยกไม่ออก กลายเป็นปัยาที่ซับซ้อนจนยากที่จะแก้ไขได้ ทั้งในมิติทางวัฒนธรรมและการเมือง
อย่างไรก็ดี ได้มีความพยายามจากหน่วยงานต่างๆและนักวิชาการร่วมกันระดมความคิด เพื่อที่จะแก้ไขปัญหาดังกล่าว ทางมูลนิธิฟรีดริช เนามัน ร่วมกับสูนย์ศึกษษสันติภาพและความขัดแย้ง จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ได้จัดสัมมนาเชิงปฏิบัติการ เรื่อง "ความแตกต่่างทางชาติพันธุ์และรูปแบบการกระจายอำนาจ" ขึ้นเมื่อเดือนพฤษภาคม 2552 จากการสัมมนาดังกล่าว ที่ประได้รวบร่่วมและจัดทำเอกสารสรุปการสัมมนา เพื่อเป็นประโยชน์ในการแผ่แพร่ แก่ผู้สนใจ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ในการแก้ไขปัญหาในสามจังหวัดชายแดนภาคใต้ต่อไป
ในเอกสารสรุปการสัมมนาเชิงปฏิบัติการชิ้นนี้ ได้นำเสนอบทเรียนและประสบการณ์ ของนักวิชาการผู้ประสบกับปัญหาทางชาติพันธุ์ในต่างประเทศ และนำเสนอการวิเคราะห์ เปรียบเทียบเพื่อแก้ไขปัญาในสามจังหวัดชายแดนภาคใต้ จากบทเรียนที่เกิดขึ้นในต่างแดน
มูลนิธิฟรีดริช เนามัน ประจำประเทศไทย ตีพิมพ์หนังสือ “การคุ้มครองชนกลุ่มน้อยและการเมืองการปกครอง- บนความแตกต่างทางอัตลักษณ์: ประสบการณ์จากยุโรป” เรียบเรียงโดยอาจารย์ฉันทนา บรรพศิริโชติ จากคณะรัฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เพื่อส่งเสริมสนับสนุนเรื่องการเคารพสิทธิมนุษยชนและประชาธิปไตย
พ็อกเก็ตบุ๊กความยาว 48 หน้าเล่มนี้ เป็นบันทึกความรู้และสาระที่ได้จากประสบการณ์การศึกษาดูงานในทวีปยุโรป ได้แก่เมืองพาสเซา (Passau) ประเทศสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี เมืองชตราสบวร์ก (Strasburg) ประเทศฝรั่งเศส และเขตการปกครองพิเศษโอแลนด์ (Åland) ในประเทศฟินแลนด์
โครงการศึกษาดูงานดังกล่าวนับเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่ได้รับการ สนับสนุนงบประมาณจากสหภาพยุโรป ที่มีชื่อว่า “การสนับสนุนความเข้าใจร่วมกันและความมั่นคงในจังหวัดภาคใต้ของไทย” มีวัตถุประสงค์เพื่อแสดงให้เห็นรูปแบบการปกครองชนกลุ่มน้อยของยุโรปและการ ดำเนินการในการพิจารณาหาทางยุติข้อพิพาทในพื้นที่สามจังหวัดภาคใต้ในระยะยาว โดยจะมีการแลกเปลี่ยนข้อมูลกับชุมชนในท้องถิ่นเพื่อหาผลกระทบที่อาจจะเกิด ขึ้น
อย่างไรก็ดี เนื้อหาในหนังสือเล่มนี้ มิได้ต้องการให้ลอกเลียนประสบการณ์จากประเทศอื่นๆ มาโดยตรง แต่ต้องการให้เกิดความเข้าใจถึง เงื่อนไข และหลักการที่ทำให้ผู้คนที่มีความแตกต่างกัน สามารถอยุ่ร่วมกันได้อย่างสันติสุข
หมายเหตุ: หนังสือเล่มนี้เป็นหนึ่งในหนังสือที่ทางมูลนิธิฟรีดริช เนามันสนับสนุนการตีพิมพ์ เพื่อส่งเสริมเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น และการยอมรับฟังความคิดเห็นที่แตกต่าง อันเป็นหนึ่งในสาระของความเป็นประชาธิปไตย ด้วยเนื้อหาที่เป็นบทสัมภาษณ์ของนักคิด และผู้ที่มีบทบาทในการเมืองไทยปัจจุบัน
นับจาก 19 กันยายน 2549 เมืองไทยก็เข้าสู่ “กลียุค(Choas)” มีการชุมนุมประท้วงทั้งฝ่ายสนับสนุนและต่อต้านนับครั้งไม่ถ้วน มีความสูญเสียเศร้าสลดไปทั่วทุกหนแห่ง แต่กระนั้น “สังคมไทย” ก็ยังสับสนเพราะไม่สามารถค้นหา “ทางออก” เพื่อนำไปสู่อนาคตที่ดีกว่าได้
บางที “วิกฤตการเมือง” ครั้งนี้ อาจสิ้นสุดลงได้ หากสังคมไทยสามารถค้นพบ “อนาคตใหม่” ที่สดใส ชัดเจน และเป็นที่ยอมรับของทุกฝ่าย เพื่อร่วมกันก้าวเดินไปข้างหน้าร่วมกัน
“ถังความคิด (Think Tank)” คือ หนังสือรวมบทสัมภาษณ์ 12 ผู้ทรงอิทธิพลทางความคิด เพื่อร่วมกันขบคิดค้นหา “อนาคตใหม่” ของสังคมไทยท่ามกลาง “วิกฤตการเมือง” ที่เรื้อรังรุมเร้า
